28 janvier – Little Farmer’s Cay – Jour 196

En l’absence de vent, nous en profitons pour sortir en mer scruter les têtes de corail, les vagues ne viendront donc pas nous déranger. L’endroit est magnifique pour la plongée. Les couleurs sont vives et les coraux et poissons abondants. À notre plus grand plaisir, Jacques pêche une magnifique langouste de 3lbs! Nous aurons un souper pour deux! Patrick et Chantale ne seront toutefois pas aussi chanceux ce matin.

Jacques et sa langouste!

On mange en vitesse, et nous voilà repartis pour une autre expédition. Patrick et Chantale ont récemment pêché des conches près de Little Galliot Cay et souhaitent y retourner. Nous les suivons et découvrons, avec plaisir, une trentaine de ces petites bêtes au fond l’eau. Elles ne sont pas très grosses, mais certaines atteignent la grosseur légale pour être pêchées et feront amplement notre bonheur. Nous en récupérons 7, et Patrick, 6, je crois. Le plus gros du travail reste toutefois à venir, il faudra toutes les nettoyer et les apprêter, ce qui prend en moyenne une quinzaine de minutes chacune pour quelqu’un de peu expérimenté.



Nos sept conches!

Nous faisons le tour de l’île en nous laissant dériver par le courant. Au passage, nous avons le plaisir d’amirer quelques dollars de sable, quelques coquillages et une magnifique étoile de mer. Nous la cueillons délicatement, le temps de quelques photos, pour la remettre en place par la suite.

Ça se passé de commentaire!

Question de bien terminer cette journée de pêche réussie, nous allons partager le 5 à 7 au Sunset Bar & Grill, où l’on nous offre gracieusement des conch fritters et où l’on a le plaisir d’amirer l’un des beaux couchers de soleil des Bahamas!



Avec Patrick et Chantale, de RoumA

27 janvier – Hetty’s Land – Little Farmer’s Cay (11MN) – Jour 195

Nous avons répertorié quelques têtes de corail à environ 2 miles nautiques au large de notre ancrage. Nous partons donc en dinghy, toujours dans l’espoir d’y dénicher quelques langoustes. Un autre dinghy interrompt notre course, il s’agit de nos amis de RoumA! Ils sont ancrés tout près, à White Point. Nous décidons de repartir avec eux en après-midi pour nous rendre à Little Farmer’s Cay. 

Après avoir parcouru les 11 miles nautiques qui nous séparent de ce nouveau site de mouillage, nous partageons le 5 à 7 avec Chantale et Patrick sur RoumA.

26 janvier – Black Point – Hetty’s Land (White Point) (2MN) – Jour 194

Toute petite sortie à voile pour déplacer Challenge dans un autre ancrage, à Hetty’s Land, juste au sud de White Point. Nous réussissons à nous approcher assez près des falaises et sommes donc bien protégés du vent qui souffle du nord-est à environ 15-18 nœuds. L’endroit est plutôt sauvage et j’aime bien. Nous ne sommes que deux bateaux et l’autre est à bonne distance. Ça fait changement de Black Point ou une quarantaine de bateaux se trouvaient au mouillage!

25 janvier – Black Point – Jour 193

Un peu d’entretien étant nécessaire, nous passons l’avant-midi à frotter le cockpit du bateau. Essentiellement : compound sur l’anti-dérapant et polissage du stainless pour retirer des tâches de rouille, effet de l’eau salée, notamment.

Nous partons ensuite en dinghy faire un peu de pêche à la langouste et à la traîne, mais revenons bredouille au bateau.

Je profite du reste de l’après-midi pour insérer quelques photos sur le blogue et nous allons ensuite prendre un verre au bar le Scorpio pour le 5 à 7.

24 janvier – Black Point – Jour 192

Les vents forts nous forcent à rester sur Challenge aujourd’hui. Petite journée tranquille.

23 janvier – Staniel Cay – Black Point (9MN) – Jour 191

Jacques est parti reconduire André à l’aéroport ce matin à 7h40. L’avion aura toutefois un peu de retard, ce qui fera décoller notre visiteur vers 10h seulement. L’avion passe au-dessus de l’endroit où Challenge est ancré. Je lui envoie la main. On ne sait jamais. Peut-être me verra-t-il!

Jacques fait deux voyages en dinghy pour remplir nos réservoirs de diesel et nous voilà prêts à repartir! 

À voile, nous nous rendons jusqu’à Black Point, où nous pourrons aller faire un peu de lavage, l’épicerie et déguster une pizza (!!!) chez Deshamons Resto.

En attendant les prochaines mises à jour, un petit clin d'oeil de notre journée d'hier, à Little Farmers Cay.

22 janvier – Staniel Cay – Jour 190

Dernière journée pour André, nous avons fait la liste des attractions à ne pas manquer.

Nous commençons par aller plonger à la grotte de Tunderball. La marée et haute et il y a un peu de courant, mais rien pour nous empêcher de faire profiter notre visite de cette belle découverte! Il est sera ravi!

Nous remontons ensuite dans le dinghy et nous déplaçons vers la plage du côté ouest de Big Major, là où se trouvent les fameux cochons sauvages! Malgré les vagues et le vent, nous bravons les intempéries armés de lunettes de plongées pour nous rendre à bon port!

Complètement transis, nous revenons ensuite sur Challenge prendre une bonne douche chaude et nous réchauffer à l’abris du vent (il fait environ 20 degrés).

Fin d’après-midi, nous nous rendons à terre pour une visite du village de Staniel Cay. Nous terminons cette journée bien remplie, et ce voyage de deux semaines pour André, par un souper au Staniel Cay Yacht Club. Au menu, panure : crevettes pannées, doigts de poisson panés, burger de poisson panés, conch fritters, et oignons frits. Merci André pour ce congé de cuisine!

21 janvier – Cat Island – Staniel Cay (59 MN)

Les deux navigateurs, Jacques et André, sont de bonne heure sur le piton ce matin!

6h30, l’ancre est levé.

Moi? Je dors! On m’a permis de rester coucher! J’en profite!

Le vent d’est variant entre 5 et 8 nœuds ne nous permet pas d’avancer seulement à voile. Dommage. Voile et moteur nous propulsent donc vers les Exhumas, plus précisément à Staniel Cay, où André, notre compagnon de voyage depuis presque deux semaines, doit reprendre l’avion le 23 janvier.

Vu le vent d’ouest attendu, nous ancrons Challenge au nord-est de Big Major, dans un endroit bien protégé, dans les environs de 16h.

20 janvier – Cat Island – Jour 188

Nous profitons de notre seule journée sur l’île pour aller visiter un peu le village de New Bight. Nous escaladons d’abord la petite montagne nommée Mount Alvernia, la plus haute montagne des Bahamas avec ses 200 pieds au-dessus du niveau de la mer, pour y découvrir, tout en haut, un tout petit monastère, construit en 1937 par le Père Jérome.

Le sentier et les marches en pierre installées sur une pente plutôt abrupte arpentent le chemin de croix qui se rend jusqu’au monastère. Vu d’en bas, il semble petit et lointain, mais une marche d’à peine 15 minutes permet de constater sa proximité et sa petitesse. Le clocher n’est haut que de quatre mètres et la chapelle ne fait que 2,5 par 1,5 mètre.



André devant le clocher du monastère



Monastère de Cat Island

De retour au village, nous croisons sur notre passage des gens fort accueillants! Nous les encourageons en achetant un gâteau et un pain chez Lula, puis en mangeant du poulet frit préparé par Christelle chez Sunshine Restaurant, en guise de diner. Les plages et les rues sont toutefois vraiment très malpropres, avec des bouteilles et des déchets gisant tout partout.



Lula, de Lula's Delignt, Cat Island



Jacques et André, Cat Island



Christelle du Sunshine Restaurant, Cat Island

Nous terminons notre journée par une balade en dinghy à la recherche d’endroit pour pêcher, mais finissons par faire une simple baignade dans la baie question de profiter de cette calme journée ensoleillée.

Pendant le 5 à 7 sur Challenge, nous en profitons pour lever notre verre à tous nos amis, et envoyons entre autre un clin d’œil à Hélène Gagnon avec la photo suivante.



5 à 7 sur Challenge, Cat Island

19 janvier – Rum Cay – Cat Island (62MN) – Jour 187

Il est 6h50, le soleil se lève et l’ancre est déjà levée. Nous avons une bonne journée de navigation à faire pour nous rendre à Cat Island. C’est donc à voile et à moteur, que nous naviguons, par ce vent de 8 à 10 nœuds du nord, puis de 15 à 20 nœuds du nord-ouest, en direction du nord ouest, où se trouve notre prochaine destination.

Peu de temps après être sortie du mouillage, un Yellow Jack, communément appelé le bar Jack, s’accroche à notre ligne. 1 ¼ lb, 14 pouces. Pas de quoi se faire un souper pour trois, mais quand même notre deuxième poisson!



Captain Jack et son Yellow Jack

En fin d’après-midi, une odeur non familière à l’intérieur du bateau pousse Jacques et André à chercher ce qui ne va pas. Le régulateur de l’alternateur du moteur semble avoir fait défaut et les batteries ont dépassé leur charge maximale. Elles se sont donc mises à bouillir et ont débordé. Jacques débranche l’alternateur et nous entrons ensuite à l’ancrage prévu, en face de New Bight, vers 17h20.

Après toute une journée nuageuse et fraîche, le soleil se montre enfin le bout du nez, juste avant d’aller se coucher, pour nous souhaiter la bienvenue à Cat Island, amicalement baptisée l’île aux chats par André!

18 janvier – Rum Cay – Jour 186

Malgré le fait que nous avions prévu partir aujourd’hui en direction de Cat Island, ce vent du nord-est de 20-25 nœuds nous incite à rester sur place. Journée tranquille à bord de Challenge pendant que la pluie nettoie le bateau de son sel (Il faut bien y voir du positif!).

17 janvier – Rum Cay – Jour 185

André et Jacques partent tôt ce matin pour aller pêcher autour de la baie, avec Samuel (Ercolausa) et Dominic (Rêve d’Océan). Je n’y vais pas, je n’ai pas envie de voir encore toutes ces têtes de corail mortes.

Nous avons lu quelque part que des bahamiens auraient un jour «bleaché» (ou javelisé) toutes les têtes de corail autour de Rum Cay pour en faire sortir les langoustes. Nous ne saurons jamais le fond de l’histoire, car après nous être informés auprès de résidents, on nous dit plutôt qu’un ouragan les aurait anéanties. Néanmoins, ils sont au courant d’histoires semblables que d’autres bahamiens, d’autres îles, auraient fait… Enfin, le fait est que maintenant, le site a perdu beaucoup de son intérêt à mes yeux.

Je reste donc sur le bateau et en profite pour faire un peu de ménage. Les planchers se salissent vraiment rapidement avec tout ce sel sur le bateau.

Nous nous rejoignons ensuite, tous les bateaux (ou presque) présents dans l’ancrage, au resto Ocean View pour diner. Nous avons réservé hier pour la gang, et la propriétaire a accepté de nous préparer un buffet bahamien! Au menu : Macaroni au fromage, riz et pois, poisson frit, poulet frit, côtes levées, jambon, salade, gâteau au rhum et gâteau aux fruits.



Buffet Bahamien chez Ocean View, Rum Cay

À environ 16 ou 18 personnes, nous remplissons littéralement le restaurant! Quelques bahamiens se présentent ensuite pour manger les restes…

Après le diner, nous allons nous balader dans le village. Nous croiserons sur notre passage une église, une école, une clinique médicale, un cimetière et une marina fermée. De belles sculpture agrémentent le périmètre de la marina et de son restaurant, lui aussi fermé.



Sculpture sur la plage de Rum Cay

40 personnes habitent actuellement l’île de Rum Cay, dont 28 adultes et 12 enfants. C’est vraiment spécial quand on y pense. Naître sur une île où il n’y a que 40 personnes… Dans notre courte visite, je crois que nous avons pu rencontrer, ou au moins voir, la majorité d’entre eux.

Comme dans toutes les îles que nous avons vu jusqu’à maintenant, les résidents sont vraiment très accueillants et sympathiques! L’île est par contre plutôt sale, avec des déchets qui traînent sur le sol, des carcasses de véhicules abandonnés au bord de la route, etc.

16 janvier – Rum Cay – Jour 184

6 heures du matin. Réveil plutôt brutal. Le front froid annoncé est arrivé un peu plus tôt que prévu. La forte pluie, les vents très forts (jusqu’à 44 nœuds), accompagnées d’importantes vagues nous tirent du lit rapidement. L’ancrage est complètement ouvert au vent du nord-est.

Nous mettons le moteur en marche pour garder le nez du bateau dans le vent et donner un peu de répits à notre ancre. Impossible de se déplacer avec cette météo, l’ancrage est parsemé de têtes de corail, que nous ne pouvons pas bien voir avec toutes ces vagues. Nous devrons attendre que ça passe.

Le cordage qui retient la chaine de l’ancre cède, faisant ainsi tomber son crochet au fond de l’eau. Ce fameux crochet qui semblait si extraordinaire lorsque nous l’avons acheté cet automne à Annapolis… Il n’aura pas été à bord de Challenge bien longtemps. Jacques installe un autre cordage et un autre crochet. Rien de grave, heureusement. Nous apprendrons plus tard que tous les autres bateaux dans l’ancrage, sauf un, aurons eu aussi brisé ce cordage par ce vent plutôt extrême.

Il faut dire que le front froid était annoncé, mais les prévisions parlaient de 20-25 nœuds du nord-est, pas 44!

À coté de nous, le voilier Maria ne s’en sort pas aussi bien. L’ancre n’ayant pas bien tenu, le bateau s’est mis à chasser vers la plage et il a heurter une tête de corail. Un fissure s’est ainsi formée sous le bateau, laissant entrer plusieurs litres d’eau à l’heure. Dans ces circonstances, ils ont décidé de lever l’ancre malgré le vent et les vagues et ont ainsi endommagé le davier, à l’avant du bateau, l’ancre étant restée coincée sous du corail.

Vers 10h30, le vent se calme un peu, tous les autres bateaux et nous-mêmes levons l’ancre pour aller nous mettre à l’abris, du côté sud de Rum Cay, à Port Nelson. Une fois dépassé la pointe de l’île, bien protégés du vent du nord, nous naviguons doucement à voile vers notre nouvel ancrage, où nous arrivons vers 13h. Le calme après la tempête.

Si c’était à refaire, nous aurions changé d’ancrage le jour précédent, en fin d’après-midi, quitte à se faire bercer un peu par les vagues du sud pendant la nuit. Au moins, au matin, nous aurions été bien protégés…

En fin d’après-midi, nous acceptons l’invitation de nos amis français sur Ercolausa et nous rendons à terre pou un 5 à 7 chez Ocean View restaurant, avec les autres voyageurs.



Toute la troupe de navigateurs visitant Rum Cay!

15 janvier – Rum Cay – Jour 183

Jacques se lève à la première heure pour travailler (encore) sur le moteur du dinghy. André lui donne un coup de main et miracle, le moteur se remet en marche. On se croise les doigts que ce soit pour de bon.

Nous partons tous les trois plonger à la recherche de langoustes à se mettre sous la dent. Le paysage sous-marin est plutôt déprimant, toutes les têtes de corail sont mortes. Elles sont de couleur blanche ou grisâtre et présentent peu ou pas de vie. Au fond d’un trou, j’aperçois des antennes dépasser. Je descends pour confirmer la bonne nouvelle, et oui, une langouste s’y cache. J’appelle Jacques qui a l’arme entre les mains, à quelques mètres de distance. Au moment où il arrive, je suis tellement essoufflée, j’ai peine à rester hors de l’eau. Je lui indique rapidement la localisation de la langouste et me dépêche à retourner au dinghy pour retirer du poids de ma ceinture de plongée. (Hier, on trouvait que j’en avais pas assez, on avait donc décidé d’en ajouter un peu, mais aujourd’hui, je crois que c’est trop. Je préfère flotter plus facilement, quitte à avoir de la difficulté à descendre au fond de l’eau.)

Pendant ce temps, la langouste s’est engouffrée dans son trou et nous n’avons jamais pu la revoir… Une de perdue…

Nous aurons quand même le plaisir de côtoyer une tortue de mer, une raie et de nombreux petits poissons!

Après un diner bien mérité, nous repartons, toujours avec nos équipements de plongée en apnée, pour explorer le site d’une épave de bateau qui se trouve au bout d’une barrière de corail, à un mile et demi de notre ancrage. Intéressant que de voir ce bateau au fond de l’eau, mais toujours ces mêmes têtes de corail mortes tout autour nous désolent un peu. Nous croyons que Rum Cay était un paradis de la pêche!

Nous terminons cette agréable journée par un 5 à 7 sur la plage avec les autres voyageurs : Rêve d’Océan, Ercolausa, Avatar et New Horizon. Les No See (ces fameux moustiques invisibles) nous inciterons à rentrer au bateau à la tombée du soleil.

Happy Hour sur la plage de Flamingo Bay, Rum Cay

14 janvier – Long Island – Rum Cay (Flamingo Bay) – Jour 182

Les trois membres de l’équipage de Challenge profitent aujourd’hui d’une belle journée de navigation. Un beau vent du sud-est de 15-20 nœuds nous mènera, au près, en direction de Rum Cay. Un peu de moteur nous permettra de nous rapprocher de l’ancrage, le vent étant un peu trop dans le nez du bateau pour nous permettre de nous y rendre à voile sans devoir faire quelques virements de bord. Nous ne voulons pas arriver trop tard pour profiter de l’offre de Wayne. 

Les quelques bateaux présents à Long Island ont tous choisi la même destination et se suivent lors de cette navigation : Ercolausa, New Horizon, Wild Vanilla et Rêve d’Océan.

Challenge se replace donc facilement sur son ancre, à 13h45, à Rum Cay, dans Flamingo Bay, en se faufilant à travers les nombreuses têtes de corail qui font surface dans l’ancrage.

En attendant Wayne, nous mangeons une bouchée et allons plonger quelques instants autour du bateau. Un énorme requin marteau (plus gros que nous), nous incitera à revenir rapidement à bord du bateau aux alentours de 16h.

Les gars s’installent ensuite dans le cockpit avec le moteur du dinghy pour une xième opération…

Wayne semble lui aussi désemparé…

Après quelques travaux, Jacques remet le moteur sur le dinghy, et avec la pénombre qui s’installe, il aperçoit des étincelles dans le filage du moteur. Cela semble indiquer (enfin) le problème. Une nouvelle opération est donc prévue à la première heure demain matin!

13 janvier – Long Island Calabash Bay – Jour 181

Comme nous voulons aller plonger plus au nord de Long Island, dans les têtes de corail, nous décidons de rapprocher un peu le voilier de cet endroit. La route en dinghy s’en trouvera ainsi écourtée. Nous ancrons donc Challenge juste au nord de St-Peter’s Point, qui s’avère finalement une très belle baie, mieux protégée que celle de Calabash Bay. De plus, nous sommes le seul bateau à cet ancrage, ce qui ajoute au charme de l’endroit!

Après une heure ou deux de plongée, nous accostons le dinghy sur le plage pour aller escalader la toute petite colline qui mène vers Colombus Monument, une statue érigée en l’honneur de la découverte de l’Île par Christophe Colomb, en 1492.

Au moment de repartir, le dinghy recommence à faire des siennes et refuse de repartir.

Jacques et André se succèdent à tirer sur la corde pour faire démarrer le moteur… Rien à faire…

Deux miles nautiques environ nous séparent du voilier… Que faire? Ramer jusque là?

Deux voiliers que nous connaissons sont ancrés dans la baie où nous étions hier. Nous utilisons le VHF portable que nous avons toujours à bord du dinghy pour tenter de les rejoindre. Pas de réponse. Jacques escalade à nouveau la petite montagne en espérant qu’un meilleur signal nous permettra de rejoindre quelqu’un. Hourra! Nos cousins français sur le bateau Ercolausa sont à l’écoute! Ils viendront nous remorquer! Nous partons quand même à la rame, avec André au travail, question d’avancer un peu. Je m’installe à l’avant du dinghy, serviette tendue au bout des bras, improvisant une voile de bateau, histoire de donner un coup de main au rameur. Quelques minutes plus tard, nos cousins attachent le dinghy sur le leur et nous ramènent sur Challenge. Merci beaucoup! Wayne, le propriétaire du catamaran New Horizon nous offre de venir regarder le moteur demain, à condition qu’on se déplace sur Rum Cay avec eux.

Opération remorquage...

Jacques et André étant en quelque sorte à bout de ressources avec ce satané moteur, nous acceptons l’offre et partirons demain matin en direction de Rum Cay.

12 janvier – George Town – Long Island (Calabash Bay) (27MN) – Jour 180

Enfin, nous partons ce matin de George Town! Pas que l’endroit ne soit pas intéressant, mais disons que ce n’est pas aussi dépaysant qu’ailleurs. De plus, disons que nous ne sommes pas trop habitués à passer plus d’une semaine au même endroit. L’eau n’est pas très limpide et donc peut attrayante pour la baignade…

Ainsi, à voile et à moteur, par ce vent du sud-est de 3 à 5 nœuds, nous quittons l’endroit le plus au sud de notre voyage. Bientôt six mois que nous sommes partis, c’est un premier signe que nous sommes presque à la moitié de notre périple et que nous prenons, sans trop nous en apercevoir, lentement la direction vers le nord.

Nous serons finalement descendus, en voilier, jusqu'au Tropique du Cancer!

Comme lors de tous nos déplacements depuis que nous sommes dans les Bahamas, la ligne à pêche est à l’eau, avec l’espoir de prendre notre première prise. Zuuuuu! La ligne s’étire, un poisson mord à l’hameçon! Jacques le ramène à bord, il s’agit d’un petit Bar Jack, aussi appelé Bahamas Runner, d’une livre, 14 pouces. Pas de quoi nourrir la famille, mais ça nous contente quand même d’avoir notre premier poisson!



Notre première prise: un Bahamas Runner!

Après quelques heures de navigation, nous ancrons Challenge à Calabash Bay, Long Island, à 14h45. Avant que le soleil ne se couche, nous avons le temps de faire une courte plongée dans les têtes de corail à la recherche de ces rares langoustes. André se rend rapidement compte que son vieux masque de plongée n’est plus étanche. Il faudra trouver un moyen de lui donner une deuxième vie, car impossible de trouver un endroit pour en acheter un nouveau dans les alentours…

11 janvier – George Town – Jour 179

Toujours dans l’espoir de corriger les problèmes qui perdurent avec le moteur du dinghy, Jacques profite de l’aide appréciée d’André pour nettoyer à nouveau le carburateur. Cela ne semble pas donner de résultats, Jacques décide de faire appel à Georges (Black Magic) pour une expertise supplémentaire. Ils se rejoindront sur la plage en début d’après-midi.

Jacques et André terminent ensuite l’installation de l’alternateur du moteur du bateau et nous reportons notre départ au lendemain.

Pendant que Jacques travaille sur le moteur du dinghy avec Georges, André et moi allons nager dans les vagues, sur la plage du côté est de Stocking Island. Le fort vent nous propulse vers le nord. Nous enfilons nos palmes, pour profiter davantage des vagues, sans avoir peur de nous faire emporter.

Nous retrouvons Jacques et tous les autres sur la plage, le temps de prendre (encore) une petite bière.

À son tour, André se fait initier par un bahamien, pour nourrir les raies qui répondent rapidement à l’appel des coquilles de conches frottées l’une sur l’autre, en revenant nous rejoindre au bord de la plage.

En prévision de notre départ demain matin, Jacques et André traversent la baie pour aller porter les vidanges au Yacht club, et remplir, encore une fois, nos bidons d’eau potable.

10 janvier – George Town – Jour 178

Malgré quelques gouttes de pluie, André et Jacques partent tôt après le déjeuner, pour retrouver Georges sur Black Magic, afin de faire remonter l’alternateur avec les nouvelles pièces qu’André a apporté pour nous. Ils s’affairent ensuite à remettre l’alternateur en place sur le moteur, pendant que je mets le blogue à jour.

Nous nous rendons ensuite sur Volleyball beach pour faire découvrir l’endroit à André. Une petite bière au Chat & Chill, quelques rencontres de québécois et nous voilà ensuite de retour sur Challenge pour souper.

Jacques et André au Chat & Chill, George Town

9 janvier – George Town – Jour 177

Petit changement à notre routine habituelle, nous déjeunons ce matin sur le pont, en avant du bateau. C’est comme un petit pique-nique!

Jacques travaille dans ses affaires de bureau tout le reste de l’avant-midi pendant que j’en profite pour terminer mon roman, La Part de l’autre de Eric Emmanuel-Smith.

Nous allons ensuite sur la plage, manger une salade de conch fraîchement préparée en face de nous. Jacques demande quelques conseille au cuisinier pour faciliter l’étape qui consiste à retirer le conch de sa coquille et à le nettoyer. Il aura ainsi eu son brevet pour le cours 102, le cours 101 ayant été réussi avec succès à notre arrivée à Bimini, avec l’aide de Michael de Valkyrie.

Des raies nagent autour des restes de conch, sur la plage, près de l’endroit où les salades sont préparées. Jacques s’amuse donc à les nourrir et à les flatter quelques minutes.

Raie au bord de la plage de Volleyball Beach, George Town

Nous terminons cet agréable après-midi par une partie de domino sur le pont du bateau, et Jacques part ensuite pour aller chercher André, qui doit arriver à George Town par Bahamas Air vers 17h30.

Après quelques moments d’inquiétude de ma part, ils sont de retour sur Challenge vers 19h30. Le vol étant atterri vers 17h50, le temps de prendre le taxi pour se rendre au Quai du gouvernement et de faire quelques provisions de bière et de rhum, l’attente s’explique bien!

Les deux navigateurs arrivent, bien salés par les embruns causés par les vagues et le vent dans la baie qui nous sépare de George Town. La bière sera bonne!

8 janvier – George Town – Jour 176

Encore une petite journée :

Jacques retourne à George Town chercher le lavage et encore un peu d’eau pendant que je fais de la lecture au bateau.

Nous allons marcher sur la plage.

7 janvier – George Town – Jour 175

Petite journée :

Nous allons porter nos draps et notre housse couette à la buanderie pour les faire nettoyer, allons acheter du pain à l’épicerie, Jacques va se faire couper les cheveux pendant que je magasine quelques souvenirs au Straw Market (petit marché où les bahamiennes vendent de l’artisanat local, tel que bijoux, bols et chapeaux de paille, tee-shirts, etc.). Nous faisons le plein de rhum au liquor store et le plein d’eau dans nos trois bidons et revenons porter le tout au bateau.

Nous allons faire une balade sur la plage.

6 janvier – George Town – Jour 174

Une petite visite à George Town s’impose ce matin pour aller faire l’épicerie, les produits frais arrivants ce matin par mailboat. Nous en profitons pour faire le plein dans nos trois bidons d’eau, de même que le plein d’essence. Nous passons chez BTC pour se faire expliquer comment renouveler notre forfait internet qui ne fonctionne plus depuis quelques jours. Pourquoi faire simple quand on peut faire compliqué! Je crois que ça ira pour la prochaine fois, nous commençons à comprendre le principe.

Nous allons diner chez Eddy’s Edgewater : poulet frit, snapper frit, frites, salade de pommes de terre, salade de choux et mélange de riz et pois. Le tout avec une bière locale, la Kalik! Délicieux!

Nous poursuivons notre route par une marche autour du lac Victoria, avant de repasser par l’épicerie, où nous trouvons plusieurs produits frais, tant attendus. Les gens s’arrachent quasiment les laitues qui ne sont pas encore sorties des boîtes! D’autres boîtes sont disposées ça et là sur le plancher, n’ayant pas encore été déballées. Nous regardons à l’intérieur pour voir si cela nous intéresse. Nous y trouvons quelques boîtes de viandes froides, dont nous faisons provision. Toujours aucun pain sur les tablettes, on nous informe qu’il faudra repasser demain pour le pain…

Moi qui trouvait que nous avions trop acheté de provisions à Fort Lauderdale. Finalement, vu la rareté de certains produits, et le coût exorbitant de d’autres, je suis finalement contente d’en avoir autant à bord du bateau.

Quelques exemples de prix :

- 2 litres de jus Ocean Spray : 6,82$
- Petit paquet de jambon : 5,99$
- Une boîte de kleenex : 4,76$ !!!!!!
- Boîte de 5 barres tendres Nature Valley : 5,90$
- Sac de Tostitos Frito Lay : 5,85$
- Boîte de conserve de poulet : 6,99$
- Concombre anglais : 3,50$

De retour sur Challenge, je m’installe à l’avant du bateau, sur le pont, pour une première séance de Yoga. Hé oui, une première! J’ai apporté tout ce qu’il me faut pour en faire, mais je ne m’y étais pas mis avant aujourd’hui… Mieux vaut tard que jamais!

Pour souper, Jacques fait cuire le poisson que Sébastien nous a donné. Merci, c’était très bon!

5 janvier- George Town – Jour 173

Jacques part à la pêche ce matin en dinghy avec Sébastien (One Life) et Mathieu (Croix du sud). Ils reviennent avec un spotty lobster et quatre ou cinq poissons. Jacques n’en a toutefois pas pêché, n’étant pas certain de bien les reconnaître, il ne voulait pas pêcher n’importe quoi. Le très généreux Sébastien lui en a donné un en guise de consolation! Nous avons oublié la sorte…

De mon coté, je suis invitée sur Spicy pour un cours de boulangerie. Yvan a de l’expérience et il a accepté de me montrer sa technique. Pendant que le pain lève, Anne me donne quelques recettes de poisson (au cas où nous finirions par en pêcher), de même qu’une recette de muffins anglais que Louise (Papaya House) lui a donné.

Anne et moi partons ensuite en dinghy porter les vidanges au Yacht Club. Elle me fait aussi visiter les environs, je vais me chercher une salade de conch à Volleyball Beach et elle m’emmène ensuite marcher sur la très longue plage à l’est de Stocking Island.

Préparation de la salade de conch

De retour sur Challenge, je m’empresse d’essayer la nouvelle recette de muffins anglais. S’ils sont bons, je pourrai en donner à Anne et Yvan avant qu’ils repartent. Je prépare ensuite le pâté chinois du souper, que nous partagerons avec Anne et Yvan en guise de souper d’aurevoir. Anne préparant elle aussi un pâté chinois, nous servirons donc un duo de pâtés pour le repas!

Nous partageons ainsi notre dernière très agréable soirée avec nos copains de Spicy, qui reprend tranquillement la route vers le nord demain matin.

«Chère Anne et cher Yvan, merci encore une fois pour tout ce temps passé ensemble! Ce fût fort apprécié, mais surtout, fort agréable! Au plaisir de vous revoir sous peu!»

Anne et Yvan (Spicy), Volleyball Beach, George Town

4 janvier - George Town – Jour 172

Nous estimant un peu trop proche d’un autre voilier ancré à proximité, nous déplaçons Challenge à Volleyball Beach, sur un mooring. Avec Anne et Yvan, nous traversons la baie en dinghy pour nous rendre à George Town. Anne nous fait visiter le coin, pendant qu’Yvan en profite pour faire quelques voyages pour transporter de l’eau à son bateau.

Nous accompagnons Anne à l’épicerie, qui est bien déçue de voir toutes ces tablettes vides, elle qui croyait se ravitailler ici pour ensuite reprendre la route vers le nord. Yvan et elle doivent en effet être revenus à Fort Lauderdale vers le 26 janvier, là où ils laissent leur bateau pour retourner travailler au Québec. Il ne reste presque plus de fruits ou de légumes, mais surtout, plus aucun pain ne se trouve sur les tablettes. Des affiches nous indiquent que le mailboat entrera lundi avec les produits frais. Nous savons ce que nous ferons lundi!

Nous retraversons la baie pour aller diner sur Stocking Island, sur la plage de Volleyball beach. Le charmant petit resto-bar prépare des burgers, des frites, côtes levées, poissons, etc. Nous y rencontrons plusieurs québécois. Avec ces deux terrains de volleyball, cette plage porte bien son nom. C’est à cet endroit que tous les propriétaires de bateaux se rencontrent pendant la journée. Ça ressemble un peu à un terrain de camping. Certains jouent aux dames, d’autres au domino, d’autres au volleyball. Certains savourent une bière locale en discutant autour des tables à pique-nique, d’autres se baignent ou nourrissent les raies qui nagent autour. Beaucoup d’américains et bon nombre de québecois sont présent. Certains, comme nous, ne sont que de passage, d’autres y passent tout leur hiver. Des activités sont organisées tous les jours sur la plage : Yoga, cours de danse, volleyball, étude de la bible, etc. Je vous dis, ça ressemble à un terrain de camping. Au lieu des roulottes, ce sont des bateaux et au lieu des voiturettes de golf, ce sont des dinghys!!! La seule différence, on n’entend pas tousser le voisin sur son bateau, les bateaux étant nécessairement plus espacés sur l’eau, que les roulottes sur un terrain de camping!

Un des côtés intéressant de cet endroit, c’est qu’il est possible d’y rencontrer des gens compétents, qui peuvent nous donner un coup de main au besoin. Dans notre cas, Jacques fera la rencontre de Georges, un mécanicien, retraité du Ministère des Transports, qui lui offrira son aide pour réparer notre alternateur défectueux. Super!

Nous terminons cette agréable journée, par un souper pizza, sur Spicy, en compagnie de Louise et Gaston (Papaya House), de même que Chantale et Patrick (RoumA).

 

3 janvier – Black Point – George Town (56MN) – Jour 171

Bon nombre de bateaux quittent l’ancrage de Black Point ce matin pour profiter de ce vent d’ouest de 10-15 noeuds, pour descendre plus au sud en direction de George Town.

Malgré les deux ris dans la grand voile, des averses et de bons vent nous obligent à enrouler le genois de moitié. Ce sera de courte durée, mais le ciel nuageux nous suivra quant à lui pour la journée. Il s’agit de la journée la plus nuageuse que nous ayons eue depuis notre arrivée dans les Bahamas, il y a maintenant un mois! On ne peut donc pas vraiment se plaindre. D’autant plus que la chaleur est tout de même au rendez-vous, le capitaine étant en bédaine malgré la pluie…

Voilier (Spicy je crois) après l'orage

Un concours de pêche bien informel est ouvert!

Les participants : Croix du sud, One Life, Spicy, RoumA et Challenge!

Résultat : un mahi-mahi pour Croix du sud; un thon pour RoumA et un gros RIENDUTOUT pour Spicy, Challenge et One Life.

J’ai eu beau chanter des chansons, faire des petites danses sur le bateau, aucun poisson n’est venu mordre à l’hameçon. Nous ne sommes pas très chanceux. Moi qui croyait que nous allions nous nourrir de poisson tout l’hiver. Voilà maintenant un mois que nous sommes ici et nous n’en avons pas encore pêché un seul!!!

Après cette magnifique journée de voile, nous arrivons à George Town en suivant RoumA qui nous indique gentiment les profondeurs d’eau dans le chenal. Nous ancrons Challenge, en fin d’après-midi, à Sand Dollar Beach, au sud de George Town et à l’ouest de Stocking Island.

2 janvier – Black Point – Jour 170

Après cette soirée bien arrosée, nous méritons bien de faire un peu la grasse matinée!

Nous allons nager autour du bateau, Jacques remplace l’alternateur, car ce dernier a cessé de recharger les batteries et nous retrouvons, à nouveau nos amis chez Scorpio pour le 5 à 7. Nous y faisons la connaissance de Croix du Sud et y retrouvons aussi les Sébastien et Marie-Claude (One Life).

Nous serons beaucoup plus sages qu’hier, et rentrons souper au tranquilles sur Challenge.

1er janvier – Staniel Cay – Black Point (13MN) – Jour 169

Anne et Yvan sont allés reconduire Nicole à l’aéroport de Staniel ce matin. Nous les attendons, de même que la marée haute, pour quitter l’ancrage. À Voile, par ce vent d’est-sud-est de 20-23 nœuds, nous naviguons au près en direction de Black Point, où nous ancrons à nouveau vers 12h30.

Pour célébrer ce 1er de l’an, nous rejoignons Chantal et Patrick (RoumA), de même que Anne et Yvan (Spicy), au Scorpio, resto-bar. Nous goûtons à leur délicieux Rum Punch, pendant que nos deux brassées de lavage se poursuivent à la buanderie d’en face. Après trois rum punch et un peu de difficulté à mettre un pied devant l’autre, nous sommes contents de retrouver Challenge, le bateau ancré le plus proche de la buanderie.

31 décembre – Black Point – Staniel Cay (8MN) – Jour 168

Nous quittons l’ancrage en fin d’avant-midi, suivi de près par One Life. Nous mettons la ligne à pêche à l’eau, dans l’espoir d’y voir mordre un beau poisson, en passant sur le sound, à l’est des îles. Quelques miles plus loin, nous ancrons Challenge à proximité de Tunderball Grotto et du Yacht Club, où nous irons passer la soirée. Des voiliers bahamiens font la course dans la baie, nous allons donc nous approcher d’eux en dinghy, pour prendre quelques photos.

Bateaux bahamiens lors de la traditionnelle course du nouvel an, Staniel Cay

Nous poursuivons notre route pour voir de près le voilier haïtien, que les bahamiens ont fait couler près du Yacht Club. Désolation… Comment une centaine de personnnes ont-elle pu naviguer sur ce bateau jusqu’ici?...

Au menu ce soir : Dinde, porc, patates pilées, atocas et légumes et une vingtaine de québécois s’étant donné rendez-vous au Staniel Cay Yacht Club.

Le souper fût délicieux et fort agréable. Nous y retrouvons notamment l’équipage du voilier Nauticus : Alain et Manon, que nous avons côtoyé pendant quelques temps dans la baie du Chesapeake cet automne. Ils sont accompagnés de leur fille, qui est bien sympathique!

Bonne année 2014!

Nous assistons quelques instants à une messe bahamienne à l’Église Baptiste. Toute une expérience! Nous quittons toutefois rapidement pour ne pas manquer les feux d’artifices qui se produiront sur la plage à minuit.

Nous souhaitons la bonne année à nos copains québécois et retournons retrouver Challenge pour lui souhaiter une belle année également!